Ao configurar um cliente ou aplicativo de e-mail, como o Microsoft Outlook, Spark ou Thunderbird, encontramos os termos POP e IMAP.
POP e IMAP são protocolos usados para receber e-mails.
Não precisamos nos preocupar com esses protocolos de e-mail quando acessamos o email por um navegador(Webmail).
Principal Diferença entre POP e IMAP
A principal diferença é que ao usar POP as mensagens de emails recebidas ficam tanto no servidor remoto quando em seu pc ou celular.
Ao usar IMAP as mensagens ficam apenas no servidor remoto.
Esse servidor pode ser da Microsoft, Google ou de alguma outra empresa de renome. Geralmente fora do Brasil.
Como o protocolo IMAP não guarda as mensagens em seu computador, localmente, então praticamente não há ocupação ou uso de disco.
Ao usar POP seu computador poderá ficar sem espaço em disco se usa email de forma intensiva. Ainda mais se recebe muitos anexos.
A vantagem do POP é que, se por algum motivo, perder seu plano com a empresa remota, suas mensagens estarão em seu pc.
POP
POP significa Post Office Protocol ou Protocolo de Correio. Há duas versões melhoradas que são POP2 e POP3(é a versão atual).
POP3 geralmente é pronunciado e escrito como POP somente. Mas o protocolo POP4 está à caminho. J faz um longo tempo que está para ser implementado.
IMAP
IMAP significa Internet Message Access Protocol ou protocolo de acesso a mensagens da Internet.
A versão atual é o IMAP4, mas assim como o POP3, o termo usado é somente IMAP.
O IMAP é um pouco mais complexo que o POP, mas o maior aspecto a ser lembrado é que todas as alterações com o IMAP acontecem no servidor. Você não está baixando cópias locais de todas as suas mensagens; você está usando o cliente de e-mail para gerenciar o e-mail armazenado no servidor. As únicas informações armazenadas em seu dispositivo (a menos que você baixe algo explicitamente) são cópias em cache para maior eficiência.
Veja também:
Email: O que São os Arquivos .pst e .ost do Outlook?
O que são Protocolos e Standards em Informática e Implementação?